却说黛玉水溶一家用过饭，众人一起又跟着水霖去看新房。水霖的新房建在太妃屋子的东侧，取名为梅园。里面的陈设装饰都由水霖自己喜好设置，倒也雅致齐整。院子外面特意移置了好几棵梅，太妃环顾了一下屋子陈设，笑道：“霖儿长大了，布置不错。”水霖道：“太妃奶奶，等清枝过来，你们可以时时一起说话。母妃和父王那边有霆弟霄弟震弟还有妹妹，有了清枝在我们府里，你和母妃都会有帮手也有伴。”

太妃听了，很是欣慰地笑道：“霖儿，你们几个都有孝心。看着你们姐妹兄弟长大，霜儿做母亲了，你要成亲了，奶奶高兴。原来霜儿出嫁后我一直不习惯，眼下你马上可以娶回媳妇了，霆儿霄儿也大了。奶奶要是都能看到你们兄弟几个娶亲，奶奶做梦都会笑。”水霜听了，忙道：“太妃奶奶，等明年哥哥和嫂子生了孩子，你更高兴呢。”太妃听了笑道：“那敢情好，就是再多的孩子，奶奶也喜欢呢。”

且不说水霖与梅清枝如何成亲。转眼端午已过，在水溶的劝说下，黛玉只好让水霄随水霜去漠北。因水霖已成亲，已经从京西军营调至皇宫贫责宫中禁卫，水霆柳如风冯应麒水云昕都随永定王水泓在京西军营，冯应麟随柳湘莲在禁卫军，冯紫英被调至刑部任职。

这日，冯紫英返回附马府，急急去看近日病着的母亲。自两年前冯唐故去，冯夫人常生病，所幸妙玉和女儿应晴应娇陪着，常可以宽心，但也不过治病难治心。原来，冯夫人与冯唐感情甚好，两人自婚后一直在京城，除了冯唐要出征，夫妻基本没有分离过。冯唐走后，冯夫人虽然有妙玉母女常陪解孤寂，可在漫漫长夜，想起与冯唐曾经的情浓意深，常流泪不止。近六十岁的老人，两年下来，身子越发瘦弱衰老。妙玉也知道情由，百般劝慰，怎耐冯夫人饮食日减，身子越来越糟。

却说冯紫英来到冯夫人屋子，见母亲斜靠在床头，虽然才六十岁，额头已好些白发，形容也十分憔悴。冯紫英不由上前关切问道：“母亲今日感觉怎么怎么样？”冯夫人忙道：“紫英，你别急，我没事，玉儿已叫大夫看过了。”妙玉道：“紫英，大夫说母亲若是能多吃些东西就好了，先要把身子补上去才好。”紫英听了，忙道：“母亲，我知道你在父亲走后你放不开，可父亲不在了，你还有我们，还有你这些孙子孙女，孩子们也舍不得你。所以母亲不要多想，多吃些东西，把身子补好。”冯夫人道：“紫英，母亲我虽然才六十岁，可我这辈子，我很欣慰。你们三兄弟是好的，几个媳妇也是好的。尤其玉儿，虽然贵为公主，来到我们府里，操劳上下，从没有叫过辛苦。我本来想看到麟儿娶亲，但我现在这个身子，只怕等不到那一天了。紫英，这些天，我常做梦，梦见你父亲说想我了，说他在那边再看不到我写字看书，听不到我说话心里难过呢。”

妙玉听了，上前抓住冯夫人的手道：“母亲快别这么说，你会好起来的，我明天就去进宫，请两个好的太医来。我从小没有父母，来这里后，母亲就如我的亲生母亲一般，母亲一定要好起来，你一定会好起来的！”冯紫英听母亲说这些，心里也伤感得很，忙劝道：“母亲，你别多想，父亲在那边陪爷爷奶奶，他知道你要帮我带应晴和应娇呢。”冯夫人摇头道：“不，紫英，我的梦一定是真的，我也想见你父亲了。你和玉儿两个先去吃饭，我想躺一会，要不只怕孩子们都饿了，应麟还没有回来？”冯紫英忙道：“应麟这些天跟着湘莲在禁卫军好多事情，只怕要吃了饭才回。母亲想吃什么，我去叫厨房做好，你先躺一会，我一会亲自给你送过来。”冯夫人道：“我实在吃不下，也没有胃口。玉儿，你和紫英先去吃饭吧。”妙玉道：“我刚才已经让厨房给母亲炖些莲子羹，一会我们给你端来，母亲你先躺一会。”说罢扶冯夫人躺好，看冯夫人很快闭上眼睛，忙吩咐了两个丫头几句，这才和冯紫英走了出去。

冯紫英和妙玉还有应晴应娇吃过晚饭，妙玉对冯紫英道：“紫英，母亲这个样子真的让人揪心，我看你要想法子让应麟的两个叔叔回京看看母亲吧，母亲自己不会说，是怕别人因为我之故得人口舌，又怕让你弟弟告假不便，可我看得出，母亲是很想紫勇和紫纲的。紫勇现在洛阳，几天可以赶回来，紫纲在金陵远些，你要尽快给他去信，让他们回来一趟，也许母亲看过他们，病会好些。”冯紫英听了，忙问道：“今天太医怎么说？”妙玉道：“太医说母亲这样不大好，如果多吃些东西可能病情可以缓解，可是，母亲根本不想吃东西，今天中午也只喝了一点莲子羹，半碗饭都没有吃完。要不是我一直守着看他，我想她一口饭也吃不下。昨天午后应麒回来，我让应麒给母亲把脉，说母亲身子很弱，说母亲就是忧思太重，已经伤了元气。”

冯紫英听了，长叹道：“母亲就是放不下父亲才这样。原来应麟应麒天天陪他说话，看她精神还好些，这些天看母亲这样真的不好。这样，我明日便让冯二宝带上一个小厮捎我的信给紫纲，让他尽快从金陵赶回来。紫勇那里我明日也让人捎信去，想必他们接到信，会很快回来看看母亲。”妙玉道：“明日我进宫换两个太医来看看，府里让应晴和她二婶先陪着母亲。我听说如雪有了身孕，我顺便去看看她，也看看父皇和皇后。”冯紫英点头道：“也只有先这样，若再没有气色，只怕母亲病情会更糟糕。玉儿，你先去歇息，我端莲子羹过去，我想陪母亲说会话。”妙玉道：“我还是和你一起去吧，要不我也不放心。”冯紫英想了想道：“也罢，我们一起过去。”

次日一早，冯紫英打发人分别给在洛阳和金陵的两个弟弟送信，又送妙玉到了宫门口，自己才去刑部办差。妙玉进宫，先去见了张皇后。张皇后正和几个宫女还有三皇子水云皓的奶娘在坤宁宫逗着小云皓玩，小云皓刚会走路不久，拿着玩具乱走，逗得张皇后和众人都笑。张皇后见妙玉前来，忙让人迎进坐下。相互见过礼，妙玉忙问道：“现在如雪怎么样？我这些天忙，一直说进来看看都没有空。”张皇后忙道：“皇姐府里事情多，我知道，如雪太医嘱咐歇息几天就没有事。现在冯夫人的病怎么样了？”

妙玉叹口了气，把冯夫人的病情说了一下，张皇后道：“我听太上皇也说过，原来满朝文武，一直像冯夫人和冯老将军这样从成亲到老都一直感情深厚的没有第二个。没有想到冯夫人果真这样情深意重。”妙玉道：“我原来也不信，听说紫英他爹是不通文墨的一介武夫，而她母亲却是金陵曾经有名的书香才女，总觉得怎么样也不会这么情感深厚。可我嫁进冯府后，才知道紫英的父母真是一对让人羡慕的夫妻。我婆婆还告诉我说，当日也不知道怎么的，说紫英的父亲去他们府上，两人不过偶然见一面，不知道怎么就相互喜欢上了，还说紫英的舅妈曾笑话她说，一个琴棋书画都通的才女，嫁一个只会武艺一点不通文墨的人，不知道会受多少委屈。我婆婆还说，这就是缘分，她自己也从没有想过会喜欢还嫁给了紫英父亲这样一个不通文墨的人。”

妙玉又问起如雪道：“我听说如雪不小心摔了一交，才诊断出已经有了身孕，怎么云青如雪两个人自己一点不知道？”张皇后道：“唉，这也怪我。我总以为云青和如雪两个人成亲不久感情好，没有常让太医去给如雪请脉。云青和如雪是少年夫妻，哪会懂得有孩子没有孩子的事情。偏云青又不喜欢嬷嬷在他东宫唠叨。”妙玉道：“如雪身边也常跟着这么些人，我听说如雪从小也跟湘莲学过些功夫，怎么不小心摔了一交？”张皇后道：“那天云依闹着要如雪教剑术，如雪用心教，谁知道那个地方有一块石阶子路，长了青苔，云依逞强，舞着剑一时兴起，说要用剑削那树上的一个高枝条，谁知道落下时滑了一交，如雪怕云依摔坏，奔了过去，结果两个人都摔倒了。如雪起来后说头晕，就要倒下，几个宫女看到摔坏了，忙扶回东宫，云依忙叫太医来瞧，才知道如雪已经有了一个多月的身孕，还好没有事情，要不云依都哭坏了。”

妙玉道：“现在应当没有什么事情了吧？我想去看看她，一会也看看太上皇，然后请两个好点的太医到我府上给紫英的母亲看看。”张皇后听了道：“那我们一起过去，我让如雪多躺几天，昨天她母亲和她姑奶奶来看她了，我今天还没有去看呢。”于是转身吩咐了云皓奶娘几句，和妙玉牵手一起去东宫看柳如雪。

张皇后和妙玉来到东宫，进了如雪的屋子，见云依正陪着如雪说话。张皇后道：“如雪，妙姑姑特意来看你，你今日可好些了？”柳如雪忙要起身给妙玉见礼，妙玉忙按住道：“如雪快躺着，姑姑不是外人，论理姑姑还该给你见礼呢，你躺着，我们说会话。”只听云依道：“母后，妙姑姑，如雪嫂子就常想吃酸梅干，太子哥哥已经让人去宫外买去了。”妙玉听了道：“要说酸梅，我原先有身子时就喜欢吃郑瑞家做的那种，我明日叫紫英去让郑瑞捎些来。”张皇后笑道：“皇姐不说我倒忘了，那个郑瑞家的那些干果确实好吃。云青不知道，那个郑瑞还是如雪的姑父呢，偏是我们忘了舍近求远。”又问如雪道：“如雪，今日太医有没有来请脉？”如雪点头道：“母后，妙姑姑，你们放心，今一早云青哥哥陪太医来请过脉了，说我的身子现在还好，可以下来走动，还叫尽量多吃些东西，可云青哥哥嘱咐我再躺几天呢。”

张皇后听了道：“如雪，那你就好好躺着，想吃什么母后叫人送来。你父皇和你云青哥哥事情多，有什么话跟母后说是一样的。你母亲出宫时再三嘱咐我，你可要安心养身子，要不我们都不安心呢。”如雪忙道：“母后放心，我知道。”张皇后又对云依道：“云依，你太子哥哥要上朝，还要帮你父皇看奏折，你可要多陪你皇嫂。”云依点头道：“母后，我知道。太子哥哥回来，我才回去呢。”

妙玉和张皇后陪如雪说了会话，这才起身告辞出来，去宁寿宫看太上皇。看太上皇气色不错，妙玉心里稍安。张皇后要妙玉在宫中用膳，妙玉道：“现在紫英的母亲这个情形，我哪安心在这里吃得下，我请太医现在跟我去府里，看过就让他们回宫。”皇后听了，也不好再挽留，忙让人去请常给太上皇看病的两个太医，随妙玉一起去驸马府。

黛玉和惜春都知道了冯夫人重病的消息，两人一起去驸马府看视冯夫人，见冯夫人精神虽然因为自己的到来不错，但看冯夫人形容憔悴，目光也有些浑浊，忙安慰了好一会，心里也为冯夫人担忧。黛玉提议道：“妙皇姐，我听溶哥哥霆儿说其实宫里的霍菲芙霍菲蓉两姐妹曾跟裴大哥两年，医术很不错。她们是女孩子，性情也好，也更善解人意，不如让她们姐妹来帮夫人看看。现在和妃的孩子也一岁多了，想必她们也愿意。”惜春也道：“我听如庆也说过，这两个霍姑娘很好的，不如请来一试。宫里的太医瞧了这么久，冯夫人的病没有起色，不如换她们试试。”

妙玉想了想道：“那等晚上紫英回来我对他说说，看他怎么说。”黛玉道：“冯夫人这个样子实在让人担心。妙皇姐，紫英有没有让人送信去给应麟的两个叔叔？”妙玉道：“几天前已经让人送信去了。紫勇在洛阳，想必看了紫英的信很快会回来，只是紫纲在金陵，怕要到月底才能够赶回来。”

次日，妙玉又亲自去宫中接霍菲芙霍菲蓉到驸马府，两姐妹给冯夫人看过后出来，对妙玉叹气道：“公主，冯夫人这样的情形不大好，主要是她自己思念太重，似乎想解脱，若有夫人很想见的人，不如尽快让他们见上一面。看能不能有所改变。”妙玉道：“原来我母亲很疼紫纲这个小叔子，只是紫纲在金陵，现在已经是七月，天气又热，怕还要些日子才能赶回来。”霍菲芙道：“现在老夫人的病因是思念老将军，这个心结没有人可以解。我看老夫人还常盯着墙上的那副江南烟雨绣图发呆，想必老夫人还很想念娘家的亲人。那有没有老夫人可以见的娘家亲人？”妙玉道：“我听紫英说，他的两个舅舅都在南方，只有一个侄子也在大同任刺史，去年进京来过我们府上。”霍菲芙叹道：“老夫人现在有我们陪着，但毕竟杯水车薪。她的病根是因为冯老将军故去，忧思无法化解，况且老夫人年纪大了，最怕的就是孤独和寂寞，如果我没有猜错，老夫人必定晚上常因为太过伤感无法入睡，时间久了就成这个样子。”妙玉道：“我何尝不知道这个缘故，但先前还好些，今年过年后一直不好，且越来越重。霍姑娘，我想请你们两姐妹，无论如何要让我母亲等到我小叔子回来，要不我和紫英心里永远无法心安。”霍菲芙点头道：“公主放心，我们尽量让夫人可以多挺些日子，不过配的药要用上好的人参。此外，就让我们姐妹住在老夫人外屋，我们早晚都可以陪着老夫人，有什么意外，我们可以随时在她身边，公主也可以放心。”妙玉很感激地说道：“那就辛苦两位霍姑娘了，妙玉实在太感谢你们了。刚好昨晚皇后让人捎来两支上好的人参，我去找来给你们配药。”

一时冯紫勇的夫人进来道：“公主嫂子，刚才紫勇来信，说他明日便可以赶回京城，紫纲还没有消息。”妙玉道：“想必紫纲接到信就会动身返回。紫英的信上已经说清楚了，说母亲病重，小弟应当知道轻重。”

次日午后，冯紫勇从洛阳返回京城，还带回了一个大夫，说是洛阳名医。冯夫人看到匆匆赶回来的二儿子，反而劝慰道：“紫勇，母亲老了，有七灾八难也是难免的，你这么匆忙赶回来，没有耽误公事吧？”紫勇看着已经消瘦至极的母亲，不由滴泪道：“母亲，孩儿不孝，不知道母亲病得这么重，我带了大夫回来，母亲要宽心养病，你一定要好起来。”冯夫人摇摇头道：“紫勇，母亲不行了，你不要怪你大哥和嫂子，是我不准他们告诉你和紫勇，我是怕你们因为我的病而误了公事。我们冯家世代忠良，深受皇家隆恩，我不想拖累你们。家里有你大哥和大嫂，你媳妇也是孝顺的。你们几个孩子，还有这些孙子孙女，我都喜欢，就是我一时走了，我也是安心的。”

一时紫勇叫了带回来的大夫给冯夫人看病，细细查看，又把了脉搏。大夫点点头道：“两个霍姑娘诊断很准，配的药也极妥。”紫勇见那个大夫欲言又止，忙和大夫一起来到西侧花厅说话。那太夫道：“太夫人的病实在已经难以救治，现在还是按照两个霍姑娘的药方先用吧。”紫勇点点头，忙让人带大夫下去歇息。一时有家人来回报，说三公子紫纲有信带回。紫勇忙让人呈上信件，看了一会，忙匆匆去冯夫人屋子。

紫勇拿着紫刚的信件来到冯人屋子，见自己的夫人和妙玉还有霍家姐妹都陪在一旁。紫勇忙道：“母亲，公主，小弟来信了，说弟妹又再生了小侄子，小弟带上他家的老大会尽快赶回京城看母亲。”冯夫人听了，露出笑脸道：“好，又添了一个孙子，母亲我高兴。”妙玉道：“母亲这下是该高兴。信已经到了，紫纲应当过几天可以到京城，母亲安心吃好睡好，紫刚回来才高兴呢。”冯紫勇的夫人也道：“母亲，紫纲带了大侄子回来，还有半个月就是中秋节，到时我们一家好好聚聚，我们府里已经好些年没有这么齐全地聚过了，所以母亲要好好养身子。”冯夫人道：“紫勇，你小弟还有几天可以到家？我真想他了，也想他的孩子，我都四年没有见过他们了。”紫勇忙道：“母亲，快了，这信是从金陵送回来的，小弟说受安顿好那边就动身，应当很快会到的。”冯夫人点点头，看了看众人道：“你们都去歇息吧，这里有霍姑娘，我也想歇息一会。”霍菲芙道：“公主，二爷，二夫人，你们都去歇息吧，这里有我们，你们尽可以放心。”众人看冯夫人一脸倦色，只好起身告退。

晚间，冯紫英和应麟回来，先去看冯夫人。见霍菲蓉在外面捣药，霍菲芙在屋子陪着冯夫人说话。冯紫英忙对霍菲芙道：“菲芙姑娘，这些天辛苦你们姐妹两个了，今日我母亲怎么样？”霍菲芙道：“回驸马爷，老夫人总说不想吃，今日中午我和妹妹给老夫人喂了两小块羊乳做的点心，还吃了点公主让人做的莲子羹。刚才也吃了些东西，应当说今日好些。”冯紫英道：“谢谢霍姑娘，辛苦你了！”霍菲芙忙道：“驸马爷放心，照顾老夫人，是我们姐妹的福分。老夫人心善性慈，让人敬重。”

只见冯夫人在床上道：“菲芙姑娘，扶我坐起来吧”冯紫英和应麟忙道：“我来扶。”冯夫人笑道：“还是霍姑娘来吧，紫英，应麟，你们父子陪我说会话。”霍菲芙听了上前道：“驸马爷，大公子，我来吧。”说罢近前，轻轻将冯夫人扶起，又将一个枕头放在冯夫人身后。看着霍菲芙做这些十分熟练自在，冯紫英和应麟自然很感激。冯夫人道：“紫英，应麟，这些天早晚菲芙菲蓉姑娘都陪着我，配药熬药都是她们两个姐妹亲自动手，你们要好好谢谢她们。女儿家做事就是温柔细心，若不是她们姐妹，我只怕早走了。”应麟看了看霍菲芙，忙道：“谢谢霍姑娘！”霍菲芙忙红了脸答道：“大公子不必客气，我们来这里本来就是照顾医治老夫人的，况且二公子是我们的师弟，做这些是应当的。”冯夫人道：“菲芙姑娘，你们姐妹先去歇息吧，我和紫英应麟说会话。”霍菲芙听了，忙告辞走了出去。

冯夫人看着霍菲芙出去的身影，叹道：“多好的姑娘，可惜没有没有了父母，人长得这么美，心善性子又好，这些天真难为她们姐妹了。”冯紫英道：“两个霍姑娘确实是好的，皇后和太上皇也说她们姐妹很好，皇上说念她们曾是回民和卓幸存的女儿，不日会封她们为郡主，以后让她们嫁个好人家。”冯夫人点点头道：“这就好，这样的姑娘，嫁到谁家都是有福气的。尤其菲芙姑娘，晚上我就是转一下身子，她就起来进来看护我，嘘寒问暖的。虽然她们姐妹来我们府上才十多天，但我实在很喜欢这两个姑娘。应麟，你过来。”冯应麟听了，忙近前道：“奶奶，你有什么话只管说，孙子听着呢。”冯夫人示意应麟坐到床边，抬起瘦瘦的枯手，拉过应麟的手道：“麟儿，如今你也十七岁了，奶奶看着你出生，看着你长大，本来，奶奶很想看到你定亲娶亲，可是，奶奶太想你爷爷了，常梦见你爷爷说没有说话的伴。所以，只怕奶奶等不到那一天了。”

冯应麟听了，忙道：“奶奶，你要好好养病，你要等到我长大娶亲，好不好？奶奶你可要答应我。”冯夫人又拉住冯紫英的手道：“紫英，你也听到了，麟儿长大了，已经很懂事了。你记住我的话，以后不管麟儿喜欢什么样的姑娘，只要他们自己喜欢，只要姑娘性子好模样过得去，你们就依他吧。你和玉儿是过来人，只要孩子们自己愿意，他们的日子才可以好好过下去。”冯紫英听了道：“母亲放心，应麟应麒他们兄弟两个的终身，我和玉儿会尽量让他们自己如意的。”冯夫人又道：“紫英，你是我们冯家长子，若我去了，你们兄弟几个要好好相互帮村！”冯紫英忙道：“母亲放心，小弟马上要回来了，我们三兄弟都会记住你的话。”

冯夫人点点头，露出笑意道：“紫英，我想应麒了，你让他回来看看我，如果他那里很忙，就算了。”冯紫英忙道：“母亲放心，我明天就让他告假回来看你。”冯夫人道：“紫英，你们爷俩先去歇息吧，应麟，你还让菲芙姑娘进来陪陪我说话。”冯紫英和应麟听了，只好告辞出来。

要知后事，且看下回。