上回说到张皇后让太子水云青去御花园叫云依带那些孩子们回来用膳，水云青听了，转身去御花园叫人。

水云青来到御花园，远远听到好些女孩子的笑声，在花丛中却并不见人。顺着说笑声过去，才看到水云依带了如雪如霞应晴应娇水霓在荡秋千。只听冯应晴笑道：“如雪姐姐，现在轮到你来了，我们来推你。”柳如雪道：“你们玩，我看着你们。”云依道：“如雪姐姐，你也玩一次吧，我们都玩了好几遍了。那个小秋千让霓妹妹玩，我看着，你玩那个大些的，你快来呀。”如雪听了道：“霓妹妹小，要慢谢推，别吓坏了妹妹。”云依道：“我知道，我和如霞妹妹推霓妹妹，应晴姐姐和应娇妹妹推你，你快上去呀。”应晴也笑道：“如雪姐姐，快来呀。”

柳如雪听了，笑道：“那好吧，我也玩一次。”说罢坐上秋千架。冯应晴应娇都叫道：“如雪姐姐，坐稳了，我们推你了！”说罢笑着用力推了一下，只见如雪在架上高高飞起，几个女孩子都笑起来。水云青见几个女孩子玩得高兴，忙走了过去，并不言语，微笑站在一边看。倒是水霓在架上看到了水云青，大笑道：“太子哥哥，快来看我们！”水云青听了，忙走过去，对水云依道：“妹妹，别玩了，父皇母后让我们带妹妹们去用午膳了呢。”水云依听了，忙和如霞将秋千扶住，并将水霓抱下来。这边冯应晴冯应娇道：“可是如雪姐姐才上去玩呢，再等一会吧，云青哥哥？”边说着用力推了一下。如雪看云青过来，忙道：“我不玩了，省得皇后和皇上等我们呢。快不要推了，应晴妹妹。”水云青听了，忙近前道：“如雪妹妹，你别怕，我推你荡几下再下来，可好？”说罢用力推了一下，云依和应晴等几个女孩子大笑：“如雪姐姐像仙女飞起来了！”

柳如雪见水云青在推自己，忙道：“云青哥哥，不要推了，我要下来！”水云青笑道：“云依妹妹，你带几个妹妹先去，皇兄一会同如雪妹妹来。”云依听了，忙牵了水霓和应晴应娇如霞笑着先走。如雪见了，着急道：“云青哥哥，快放我下来！”水云青笑道：“没有事，我们一会可以赶上她们。”说罢用力推了几下。如雪见云青这样，只好道：“云青哥哥，那我们只玩一会，你就让我下来好不好。”水云青笑道：“好，再推几下，我们就回去。”

荡了一会儿，柳如雪道：“云青哥哥，快停下，我们要回去了，皇后娘娘等我们呢。”水云青见如雪额上出汗，忙让秋千停下，上前牵住如雪的手道：“如雪妹妹，累不累？”柳如雪见水云青拉自己的手，忙红了脸摇头道：“我不累，云青哥哥，我们快回去吧。”说罢要挣脱云青的手，又低声道：“云青哥哥，你别这样，我们快走吧。”水云青见如雪怕羞，忙亲了一下如雪的手，放下笑道：“走吧，如雪妹妹。”如雪见水云青放了手，忙飞跑着往前，水云青只好跟上。

坤宁宫里，水溶和冯紫英柳湘莲已经进来，都围着水若阳和水泽一起说话。看着一群孩子嬉笑着进来，都是一脸喜气。皇后忙着宫女带几人去洗脸洗手，又对水泽道：“泽哥，我让人将饭摆在偏殿，一会我们就过去。”水泽笑道：“给我们备一壶好酒，我们几个好久没有这样聚了，再添几个父皇的的菜。”张皇后听了笑道：“我知道，父皇喜欢的粥我也让他们熬好了。”

一会儿，众人来到偏殿，见摆了两张桌子。皇上和太上皇，水溶冯紫英柳湘莲水云青水霄水震一桌，张皇后黛玉妙玉惜春如雪云依应晴应娇如霞水霓一桌。黛玉让水霓坐在自己身边，可水霓却说要和云依如雪一起坐。黛玉道：“霓儿，那你刚才和姐姐们去玩，有没有叫姐姐背着走呀。”水霓听了道：“母妃，我没有，我自己走的，父王说我长大了，不能让哥哥姐姐背我了，要不别人会笑话我，父王也不会教我骑马了。”水云依道：“王婶，霓妹妹今天真的没有叫我们背呢，都是她自己走路的。”黛玉笑道：“好霓儿，以后都要这样，姐姐哥哥才会喜欢你，好不好？”水霓听了道：“好，云依姐姐，一会我们还去玩秋千，好不好？”水云依道：“霓妹妹喜欢，我吃了饭再带你去。”水霓听了，又对黛玉道：“母妃，明天你也请这些姐姐去我们那里好不好，我想天天和这些姐姐玩。”听着水霓的孩子话，众人都忍不住笑。

一时饭毕，众人说了会话，一起拥着去御花园看‌‍‎‎菊‌‍‎‍花‍‌‎‌。赏过‌‍‎‎菊‌‍‎‍花‍‌‎‌，水溶冯紫英和柳湘莲水云青陪着水泽和水若阳在宁寿宫说话，惜春妙玉黛玉陪着皇后在坤宁宫下棋，如雪云依带着几个女孩子在玩秋千。看看近申时，众人才分别告辞回府。

十一月初四，田妃生下三公主水云。初七，黛玉接到水霜来信，说已经在十一月初二生下长子关征峰。初九日，黛玉接到薛宝琴的帖子，说是十二日宴请黛玉，宝钗，湘云，迎春，惜春几个昔日姐妹到梅府相聚。因水霖和清枝已经定了二月初二成亲，黛玉正有事情要和宝琴商议，于是带了水霓去梅府。

梅府长安南街北侧，离黛园倒不远。因紫鹃父亲已经去世，紫鹃的母亲也年纪偏大，已经回自己家中居住，黛玉于是在北静王府拨了另外一房下人过去看管黛园。自五年前王嬷嬷去世，黛玉每个月都会去一次黛园，每次去都会带上水霄水震和水霓过去。水溶知道黛玉常去黛园不过是想重温在姑苏的感觉，又让人参照黛玉姑苏林家老宅样式修整了后面几个院子。黛玉带了水霓先来到黛园前后看了一下，见收拾很不错。想起当年自己带着雪雁紫鹃王嬷嬷从贾府搬到这里，恍如一梦。快十八年了，这里一切依旧，可贾府的很多人还有王嬷嬷，已经不在人世，而自己和雪雁紫鹃早已经是好几个孩子的母亲了，而且大的孩子们都要成家了。想到这里，黛玉不由感慨一番，带了水霓上车，往梅府而去。

黛玉来到梅府，宝琴带了清枝热情迎了出来，宝琴笑道：“林姐姐来得早，她们都还没有来呢。”黛玉笑道：“看来我是最想来这里吃饭的了。”宝琴忙迎黛玉进客厅就坐，笑道：“还是林姐姐重情，那几个姐姐可能家里忙些，不过也应当快来了。”又让清枝带水霓去玩，水霓自然高兴，拉了清枝的手高高兴兴出去玩。

黛玉和宝琴商议了一下水霖清枝成亲的事宜，就有人来回宝琴，说是宝钗来了，宝琴和黛玉一起忙迎了出去。宝钗和黛玉相见，都不免感叹，因为上一次见面，还是贾母去世的时候，两人已经十多年没有再见面。宝钗给黛玉行礼，黛玉忙止住道：“宝姐姐不必如此，还是叫我林妹妹或颦儿吧。”宝钗道：“王妃，我们虽然曾经是好姐妹，但今非昔比，礼不可废。”黛玉道：“宝姐姐，我只希望我们还如当日一样。”宝琴走近两人，一手挽起一个，走向屋子，笑道：“宝姐姐，林姐姐，我希望我们今日还是像原来一样相处，好好叙叙我们的姐妹之情，过去不管怎么样，我们现在能这样，我们就好好珍惜。”宝钗听了，也微笑道：“琴妹妹说的是，经历这么多，我也想开了，我也想看看姐妹们，所以今日过来了。”

一时三人在客厅坐好，黛玉细看宝钗，果然见宝钗额头有了不少白发。宝琴问道：“宝姐姐，现在大哥哥还在京西军营？”宝钗点头道：“是，他说已经习惯军营的生活，倒很少回来。”黛玉道：“宝姐姐，这些年你辛苦了，现在如意已经成家了，宝姐姐也放宽心才好，毕竟我们都不年轻。”宝钗道：“这么多苦我都经历了，所以我现在一切也习惯了。”黛玉道：“宝姐姐的生意也不错吧。”宝钗道：“现在还好，如意两个人也可以自己张罗了，现在我不过看看店铺管管账目而已，生意多是他们两个料理。”宝琴道：“宝姐姐，我听说如意已经有了身子，还没有这么快生吧？”宝钗道：“已经四个多月了，好在知文还懂事，里外多数是他操心。”

宝琴道：“宝姐姐，现在如意知文夫妻和睦，又有了孩子，以后一切都会好起来的。姐姐若不嫌弃妹妹，常来这里陪陪我，我们姐妹也说说话。”宝钗道：“以后有空我会的。原来我以为等有一天宝玉回来，我会有无数的怨恨，可他真回来我们见了面，却想怨恨也怨恨不起来了。十多年了，我竟然学到了这样的沉静，连我自己都不相信。”黛玉见宝钗说起宝玉，确实十分平静，忙问道：“宝姐姐真不恨宝玉了？”宝钗道：“我记得当年在湘云家了，我问林妹妹有没有因为宝玉恨我，林妹妹你说从没有恨过我。宝玉开始走的那几年，我确实很恨他，恨他的无情，恨他的不辞而别！可随着岁月的流逝，我常躬身自问，这样的结果，能全怪宝玉吗？娶我，不是宝玉想要的，贾家大厦倾倒，也并不是宝玉的错，早在大观园，他就说过要出家。后来荇儿得天花死了，我母亲也死了，知文的娘宝蟾也死了，我哭干了眼泪。我终于明白，这一切的一切，就是我的宿命。上天给每个人是公平的，只不过我年少顺意老来要经风霜。当初，林妹妹早早没有了父母，身子单薄常生病；四妹妹，琴妹妹也是，你们原来奔波受苦，现在可以子女齐全夫妻和顺，而我却失夫丧子，我不认命也必须认命！所以，我现在不伤心了，什么也不去想了，只希望守着如意好好过日子。”

看宝钗说这些往事，没有一丝眼泪，倒把宝琴和黛玉听得流泪。宝钗见黛玉和宝琴听得难过，忙微笑道：“林妹妹，琴妹妹，你们别难过，我这个当事人都想开了，你们又何必伤心。”黛玉试了泪水道：“宝姐姐，那你们有没有再去看过宝玉？”宝钗道：“我没有去看过，但如意和知文有时会去看他，说宝玉现在在那里还好，平常不过是看经书抄经书诵经书。”

宝琴道：“宝玉哥哥没有什么变化吧？”宝钗道：“没有什么变化，他经历了这么多，成熟了说话也很沉稳了，看上去无喜无悲，我还是春上他来我店铺那次见过他。”黛玉道：“宝玉的心思现在谁也看不透，宝姐姐，让他去吧，好好保养自己，如意现在有了孩子，什么都有希望。”

一时又有人报说妙公主柳夫人孙夫人来了，宝琴黛玉宝钗都起身，一起迎了出去。见妙玉带了应娇惜春带了如霞和迎春一起下了车。宝琴笑道：“妙公主，二姐姐四妹妹，我们几个刚才还念叨你们，可把你们几个盼来了。”妙玉笑道：“刚才我家应麒从京西营回来要收拾衣物去，我帮他收拾了好一会，又一起陪他奶奶说了好一会话，所以迟了好些时候。”又看了看宝钗，笑道：“薛蘅芜还是当日风采，好多年没有见过，今日幸会！”宝钗也微笑道：“妙公主比当年更有风采，让人羡慕。”又看了看妙玉身后的冯应娇道：“这是公主的小女儿？”妙玉点头道：“是，应娇，快来拜见你舅妈和琴姨薛姨呀。”应娇听了，早来到黛玉面前叫了声：“舅妈。”又拜见了宝钗宝琴，惜春如霞迎春也给宝钗宝琴黛玉见礼。只听应娇问道：“林舅妈，霓妹妹呢。”黛玉笑道：“你霓妹妹跟清枝姐姐去玩了。”宝琴忙叫丫头带应娇和如霞去后院找清枝和水霓。丫头于是带了应娇和如霞径直去了。

一时几个姐妹在客厅坐定，宝琴笑道：“二姐姐，四妹妹，妙公主，我都还是在大观园见过你们，一晃快十八年了，日子过得多快呀，现在就差湘云姐姐了。”迎春笑道：“琴妹妹还是原来的性子，我们都还想着当年你在大观园踏雪寻梅的样子呢。”惜春也道：“就是，那时琴姐姐一来，老太太都把我们几个姐妹几乎要忘了，逼着二太太认了干女儿，又把最好最难得的金翠辉煌的凫靥裘给了琴姐姐，让我们好不羡慕！”几人正说着话，人报卫夫人来了。宝琴笑道：“你们这里坐坐，我去迎湘云姐姐进来。”黛玉道：“我也去吧。”

一时湘云进来，见众人都已经到了，忙歉意道：“公主，几位姐姐，四妹妹，我来迟了，真抱歉，让你们久等了。”黛玉忙问道：“湘云，家里没有什么事情吧？”湘云道：“是因为给我阳儿请的新先生到了，所以我吩咐了管家好一会，现在才来。我听说今日你们都来，早想来了。”又看了看宝钗道：“宝姐姐，我都好些年没有见过你了，姐姐现在可好？”宝钗点点头道：“云妹妹快坐吧，我们都坐了好一会了。”妙玉道：“我听说你回岳阳了，什么时候回来的？”湘云道：“上个月十六回来的，因为卫岳要去禁卫营当差，所以赶回来了。”惜春道：“云姐姐，你家卫岳很不错的，我听柳大哥说和他父亲一样出色。”湘云道：“现在家里卫岳已经大了，外面都要他去打点，他弟弟又小，好在卫姣可以帮忙理家了。”众人见湘云有些伤感，都劝慰道：“孩子大了，还是放宽心吧。”

宝琴道：“现在我们人来齐了，姐姐们还是跟我去后面的园子里逛逛，如何？一会就要吃饭了。”妙玉道：“我听说你们梅府好些梅花，可惜现在不是梅花开放的时候，那去看看梅枝吧。”宝琴笑道：“是种了好些梅，原来我公公在时，说梅花好看，又是姓梅，所以在后院让人种了好些梅花。你们若喜欢看，等下次梅花开了，我再请你们来赏梅花。”说罢，一行人往后园而去。

众人边走边聊，黛玉问迎春道：“二姐姐，现在巧姐怎么样了？你们有没有来往？”迎春道：“端午时巧姐和板儿进城，说是给我哥哥还有平儿送过节的东西，也稍了一些给我。她现在还好，已经生了一个儿子一个女儿了。”黛玉道：“这就好，巧姐也算苦尽甘来。那琏二哥哥和平儿现在可好？”迎春道：“我上个月还去看过他们，因为平儿又生了一个女儿，他们的儿子已经八岁了，现在是一个儿子两个女儿。平儿说我哥哥性子改了不少，现在专心在京西营任职。”黛玉叹气道：“可惜外祖母看不到这些了。现在兰儿有了出息，偏大嫂子又走了。”迎春道：“可不是，经历了这么多，现在他们好不容易可以安心，但长一辈的都走了。”黛玉又问道：“二姐姐，我听溶哥哥说孙绍祖春上旧伤复发，现在怎么样了？”迎春道：“现在已经好些了，皇上让他去管理器具库，说这样更轻松些，所以他现在在那里任职。”黛玉道：“霆儿说你儿子很不错，他们常在一起，前些天和水霖水霆如风几个一起来到我府里，我看比他爹都高，溶哥哥说他也是战场上的一个好手。”迎春道：“这孩子性子比他爹好多了，对我也十分孝敬，这也是我最大的安慰。”黛玉点头道：“姐姐有这样的儿子，确实是安慰，以后娶上一个好媳妇，什么都有了。”

黛玉又转头问惜春道：“四妹妹，如庆什么时候回来？”惜春道：“裴师父来信说十二月十八日才会从姑苏出发，估计要过了年初三或初四才可以到京城，只说在如雪出嫁前赶到。”迎春道：“女儿养这么大，要嫁人真有些不舍得，四妹妹说是不是？”惜春道：“我是很舍不得如雪，现在家里有如雪，我可以省很多事情，如雪很懂事，本来我和柳大哥说要等如雪满十六岁再出嫁，可皇上和太上皇都催得紧。”黛玉笑道：“谁叫姐姐把如雪教得这么好，我听皇后说，太子可是十岁时就看上如雪了，还生怕如雪会被别人抢走呢。”惜春笑道：“林姐姐只会取笑我们，你家霜儿不好吗？说嫁就嫁了，现在都生孩子了。”

黛玉道：“我那两个女儿，都是他们的父王教的，哪像女儿家，就是个小子样。”惜春道：“我家如霞就是，她可没有如雪这样沉静。嘴巴一天到晚说过不停，还好如雪有耐心教她，只如雪嫁后，看她怎么习惯。”又担忧地说道：“林姐姐，说心里话，我是不想如雪嫁进皇宫这个地方。”黛玉道：“妹妹放心，云青是我们看着长大的，又是湘莲一起教习的。依我看，水家的男儿还是很很专情的。”看看众人都已经走在前面，只有自己和惜春两人，黛玉悄声道：“虽然现在皇宫有几个妃子，可是妹妹你知道吗，都是皇后逼皇上去他们那里留宿的呢，因为有些大臣老劝戒皇上不能专宠皇后，张皇后也说皇上在其他嫔妃那里根本睡不好，只是为了堵住那些大臣的口。妹妹放心，太子应当不会委屈如雪的。”

惜春叹道：“我也劝过如雪，偏她说也喜欢太子，喜欢这个云青哥哥，还说有委屈也认了，因为她心里装不下任何其他男人了。我这个傻如雪，她还这么年轻，哪知道好些事情不是她想的那样简单，现在皇上皇后尚且如此，如雪将来哪会例外。”黛玉道：“孩子们自己喜欢，我们也只能祝福了。妹妹放心，也许明年的今日，你就做可以做外祖母了。”惜春道：“其他我也不奢望什么，我只希望如雪和太子可以和和美美，一切顺意就满足了。”

众人逛了一会梅府后园，就有丫头来说已经备好酒菜。宝琴笑着引了众人来到客厅，众人坐定，宝琴让清枝陪着水霓应娇如霞几个人坐。看着几个女孩子说说笑笑，黛玉道：“我家霓儿是天天要说出来找姐姐玩，一出来，乐得都不理我了。”湘云道：“女孩子就是喜欢热闹，想当初我们还不是这样。我原来在家里，常盼着有人接我去大观园陪你们呢，转眼我们的女儿就是我们当年的年纪了。林姐姐呢，都已经做了外祖母，宝姐姐也快做外祖母，我们都要老了。”

妙玉笑道：“要我说，你们都还和当年一样，就我老了，马上就是四十岁了，老大也才十六岁呢。”宝琴笑道：“可是妙公主看上去比我们还年轻，我听林姐姐说，妙公主的两个儿子长得和妙公主一样俊秀，下次也带来我们瞧瞧。”妙玉笑道：“要看容易，下次我给你们发个帖子，到我府上聚聚，我把我的两个儿子让你们看过够。不过，单说我的儿子俊不行，要把你们漂亮的女儿带来，看能不能有看上我儿子的，到时我们就像林王妃和琴妹妹那样，做个儿女亲家如何？”众人听了，都笑道：“这倒是好主意！”

黛玉笑道：“妙姐姐，你别说笑，也许真有可能呢。你们知道吗，雪雁的老大水希文，说以后定要娶紫鹃的女儿勤儿呢。高风和水安都说可以，想必过一二年就真让他们定亲成亲呢。在以前，我也没有想过我家的霖儿会和琴妹妹的女儿有缘分，可现在竟然我们真成儿女亲家。”说得众人都笑了。

一时饭毕，众人说笑下棋品茶吃点心，好不惬意。不知不觉已经过了申时，众姐妹这才纷纷告辞回府。