“是啊！我今天是良心发现。”汤姆自嘲地说，“你看，像我这种坏人如果有合适的空气和土壤的话，还是能够散发出一点甘甜的香味的。”

“你是因为我伤心哭泣从而感觉到内疚的吗？”

“是啊！是你的悲伤让我看到自己是多么的下流无耻。我让一朵圣洁、鲜美的花儿受到玷污，当看到娇嫩的花瓣洒落在地，受到污秽的交趾践踏的时候，我受上帝的感召而羞愧悔恨，你说得真对，是我因为自责而羞愧内疚的。”

“哦，是这样，看来你还不是一个不可救药的人。但愿我今天的眼泪没有白流，看来那次从那些暴徒手里把你救出来还是一个正确的选择，也许你经过今天的反省之后，能会逐渐回到正确的轨道上来。如果你真能改过自新的话，那我们以后真能成为很好的朋友，我会把过去对你的敌意替换成友谊。汤姆船长，我现在意识到，只要去努力，这个世界就没有什么是不可改变的。”

“是啊！你说得对。这个世界没什么是不可改变的，除了——”汤姆的话突然停住了。

“除了什么？”维奥莱塔追问。

“上帝的真理！”汤姆改口说，此时被他硬生生压到肚子里的他真正想说的词语是——你的偏见。

“对！你说得很对！汤姆船长，我觉得我们还是能够交流的。”维奥莱塔坐了起来，她脸上不再有眼泪，心情好了很多。她用欢快的语气说：“汤姆，其实，我今天哭并不全是因为你。”

“那还有什么原因？”

“你能为我保守秘密吗？”

“我似乎不是个长舌妇，你应该知道这一点。”

“是！这的确是你的一个优点。”维奥莱塔说，“就像你刚才说的那样，我的确在纽约遇到了挫折，很大的挫折。”

“哦！我在听。”

“我不知道那是怎么发生的，简直太可怕了。我没想到会是那种结果，完全不是我所料想的那样。我太失败了！”

“到底怎么了？”

“我输了，全输了，我输了精光，二十万美金，全我让我输光了。”

“二十万美金，不小的数目，你怎么输光的？你都做了什么？”

“期货！二十万美金全部输在期货上。”

“哦，你在玩那东西，可以理解。输二十万美金虽然的确是多了点，但并不是特别了不得的事情。”

“对我来说可就最大的事情了。我以为自己很聪明，认为自己一定能比别人好，可我发现我原来并不是个合格商人的料，我根本无法接我父亲的班，我无法面对我父亲对我的期待。”

“这个——，我觉得并不绝对。挫折谁都要经历，如果你不经受这样的挫折，那你永远不会成为好的领袖。”

“我做不了领袖，我做不了蒙蒂利亚家族的掌门人。”

“我认为你能做得了，你是蒙蒂利亚家最聪明的一个，同时也是最有活力的一个。你只要勇于面对失败，你就能成为一个好舵手。”

“汤姆，如果这话是从埃德嘴里说出来，那我真会深信不疑。但我还是要感谢你，毕竟美好的言辞胜过金钱。”

汤姆听完维奥莱塔不经意之中的伤人话后用眼角扫视了她一眼，汤姆嘴角挂着冷笑。他自嘲了一句，“是啊！像我这种人的话是不值钱的。维奥娜，时间不早了，我想睡觉了。你选一个日子，请律师来，把我们之间的那桩事结束掉，这样我就可以心安理得地从这栋大房子搬出去了。”

“哦——，是，既然你这么说了，那我们的确是应该早点把这一切结束掉。两个月前，在安科雷季我与我父亲谈过，他准备给你两百万美金做补偿。我不知道这个数目是不是能令你满意？”

“两百万美金！”汤姆轻轻吹了个口哨，说：“你父亲可真慷慨，我以为自己是两手空空离开这栋宅子呢。很好，两百万美金，我要成富翁了！”

“这么说你接受了？”

“是，我不能再贪婪了，否则会受到上帝的惩罚呢。”

“那等我父亲一回来我们就找律师签订离婚协议，好吗？”

“好啊！太好了，我晚上做梦都会笑出声来。”

“那就这么定了，不再改口！”

“对！绝对不会改口了。”汤姆说完，他激动地从沙发上爬起来，进到浴室，关上门。他把浴室的喷头打开，让水从他的头顶倾泻到身体，也在同时，滚滚热泪顺着脸颊而下，悲伤绝望充满他的整个胸膛。

第二天，汤姆早早就出门了。回来的时候已经到深夜，维奥莱塔在汤姆进门的时候往往都已经睡着了。她自从与汤姆达成协议就感觉轻松了许多，整个人都像换了新的一样。欢乐重新又回到维奥莱塔身上，她又开始说笑，开始到妹妹的房间里乱串了。维奥莱塔的母亲对女儿的变化很是吃惊，她从时间上判断是汤姆的归来让自己女儿有了改变，于是认为是汤姆让维奥莱塔不再寂寞，有了欢笑。蒙蒂利亚夫人甚至为这向女儿开玩笑说：“维奥娜，我一直以为你不爱汤姆，没想到你原来是那么依恋他。你看汤姆一回来你就像换了个人。”

维奥莱塔对自己的母亲笑笑，她没有去做解释，她认为现在无需到处宣传即将要做的事情，离婚毕竟与结婚不同。

这几天汤姆只去了一个地方，就是老朋友大卫船长的家，他让大卫船长给自己腾个空闲的房间，他告诉大卫船长自己要在里面安安静静读点书。

的确，汤姆每天真如他所说的那样把自己闷在房间里一个人阅读或者看电视。大卫船长认为汤姆很不正常，似乎有什么心事，但每当他问汤姆的时候，汤姆都淡淡一笑，说自己没有任何问题，他很正常。汤姆现在对即将临近的美国总统大选非常关注。在大卫的家中最近经常聚会，大家讨论的也是总统大选。大卫的朋友旗帜鲜明地分为两派，支持共和党候选人乔治。布什的一派和支持民主党候选人迈克尔。杜卡基斯一派。两派在聚会中经常吵个昏天黑地，从候选人的施政纲领谈起，然后随意延伸着主题，整个辩论中的奇谈怪论层出不穷，从税收到福利，从教育到价值取向，从国际关系到国内市民政治，辩论中经常相互攻讦，揭对方支持的候选人的短，大肆暴露对方候选人所做过的错事，或者说过的错话，甚至连八岁十时哄骗邻居小妹妹为自己掩盖恶作剧都不放过，于是人品的争论从候选人的个人品性自然而然地就上升到对人类最古老的命题——“人是本善还是本恶”的争论上去了。

汤姆最开始还是一言不发地听他们的讨论，整个过程中一直保持沉默。但也许就是他这种不偏不倚，沉默寡言的行为使得他成为看似公正的法官，大家在最后感觉不能说服对方的时候就跑来拉汤姆做他们双方论点正确与否的评判，于是汤姆这才终于开了口，开始头一次表达自己对问题的看法了。