明朝……特制********之亡，说穿了是亡于中央财政破产。

在崇祯十七年李自成大军逼近居庸关的时候，北京兵部连派一个信使到外地请求援兵的路费都拿不出来。

中央财政窘迫的这等程度，无论是对辽东用兵，还是对内镇压农民军，已是没有可能。且不说偌大一个国家，即便是一个小家庭，没有钱也是万事俱休。实际上，在崇祯朝的最后一年，中央机关和皇帝几乎虽然都做不了，只一味在北京城中等死。

明朝之所以穷成这种样子，除了北方几省连续多年的大旱、蝗灾之外，更重要的原因是赋税收不上来，而为了镇压国内的反判和迎接辽东建奴的挑战，军队和官员数量年年膨胀，最后终于将大明帝国给拖垮了。

古人有一个句话非常出名：天下财富有一定之数。

其实，说的只不过是农业产出。在资本主义还没有萌芽的时候，农业税是国家最重要的收入来源。而土地只有那么多一点，每年所收的赋税也有一个固定的数字。

但到了明朝末年，因为土地大量被士大夫、达官贵人和皇室兼并，这些有功名的读书人和皇族可是有免税特权的。而普通老百姓为了逃税，也纷纷将土地挂在士大夫和皇族名下。于是，如此一来，国家所收取的款项年年缩水，国家财政逐渐入不敷出，处于危机边缘。

万历和天启帝敏锐地发现这其中的不对，于是，着两任皇帝开始在开源动起了脑筋。毕竟，农业税这事涉及的太多王爷和官员的利益，若要动，那就是捅了马蜂窝，政治上的风险实在太大。还不如在开源上花点心思。

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