上回说到林忠听黛玉说表哥已经定亲姨妈的女儿,不免十分惊异。黛玉见林忠似乎很惊讶,忙问道:“林叔,难道我爹在世时,已经帮我定亲了?是我与表哥定过亲?”
林忠道:“这倒没有。”黛玉道:“那刚才林叔怎么这样问?为什么听到我表哥定亲很奇怪呢?”林忠望了一下门口,见并无外人,才低声对黛玉道:“姑娘,你听我说,老爷虽然没有帮你定亲,其实也差不多。我也不知道姑娘明白多少,但我说了,希望姑娘别难过。”黛玉道:“林叔请说,我听着。”
林忠喝了口茶,叹气道:“那年姑娘六岁,太太因病离去,老爷悲伤不已。你的外祖母多次来信,说十分想见外甥女,要接姑娘来京城,又说有一个大你一岁的表哥各方俱佳,似有向老爷求亲之意。老爷疼爱姑娘,念姑娘年纪又小,且不了解你这个表哥的形貌品性真实情况,怕姑娘受委屈,所以不敢答应。老爷因姑娘没有娘亲又没有兄弟姐妹,自己又在扬州任上,公务事多,照应不了姑娘,所以只同意将姑娘送到京城陪伴外祖母,并捎了五万两银票给贾家作为姑娘的吃穿用度,另外给了五千两给你那个来接你进京的表哥琏二爷,嘱咐他多照应你。姑娘进京城后,老爷在扬州任上,先后又收到老太太多封来信,再提你和你那表哥定亲之事,老爷还是没有答应。老爷曾对我说:‘婚姻大事,非同小可,一不小心,误人一生。玉儿是我林家唯一的女儿,我也只有这点骨血,怎可轻率!’后来老爷病重,又收到这样一封信,老爷叹道:‘老太太一直念叨这件事,想必是真心十分疼爱我的玉儿。我的玉儿以后没有父母兄弟,也只有依靠这个外祖母家了。但我若是真定下这亲事,女儿长大不同意岂不更糟糕。’思量再三,老爷只好去信,再三嘱咐你外祖母以后好好善待姑娘你。老爷叫我将林家多数房产田庄古董变卖折成银两,说是备你将来的吃穿用度和嫁妆。老爷见我两个儿子虽然成家生活清贫,给了他们每人各一万两筹划生计,还留了一万两给我养老送终。我不接,老爷道:‘我也不是白给你,我女儿有林家所有家产变卖的二百万两银子,足够一生富足度日。姑苏老宅里的其他一些细软古董,也会随我女儿入京,我希望我的岳母和舅兄看在我这样的诚心上,好好待我的玉儿。你以后在姑苏,帮我再置些祭田,姑苏的林家老宅,是我林家几代的心血,你帮我看着。林家宗祠那里,我也给十万两,让我林家孤寡病弱以及读书子弟有些供给,他们以后必不会为难你及你的家人,你也可以和他们好好相处。我的玉儿即使以后在京城出了差错,也可返回姑苏平安度日。希望你看在我们的情分上,以后尽量帮我女儿周全。”
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