汤姆船长率领他的“奥拉号”上的水手直到冬季才回到阿达克岛，所有的船员都疲惫不堪。当“奥拉号”靠上码头时，几乎把码头上值班员惊呆了。他们难以相信汤姆船长会这么晚回港，对整个阿留神群岛的渔民而言，除非是冬季外出捕猎海豹，渔船一般是不会冬季在海上航行。码头上的值班员从温暖的房舍中顶着强风跑出来，他们为“奥拉号”系好缆绳，放好踏板。“奥拉号”上的水手迈着疲倦的步伐从船上下来，他们上码头后并没有立刻离开，而是等他们的船长下船。

汤姆最后一个下船，他看到众水手站在码头等他时恼怒起来，他喊：“干嘛在这么冷的天气等我？你们这些傻小子，快点进屋去。”

大家这才移动脚步一起来到码头值班员的休息室，大家围坐在壁炉前烤火，值班员卡尔拿出酒来给每个下船的水手敬酒，表示对他们归来的欢迎。

“汤姆船长？你们为什么这么晚才归来？你们在海上遇到了什么吗？”卡尔问。

“没有，卡尔。我们的船坏了，在诺姆修船耽误了时间。否则我们应该提前一个月回港。”

“是这样！那你们这次出去收获大吗？我看“奥拉号”吃水线并不深，好像没多少收获啊！”

“是啊！这次我们先是错过了鱼群，后来又因为修船而耽搁了时间。”

“哦！是这样。你们回来通知了公司了吗？为什么没有人来接你们呢？”

“我们没有通知。反正没什么好说的，我们又不是满载而归。”

“哦——，那也应该叫人来接你们啊！我前天在镇子上看到您夫人了，她从纽约回来了。要不要现在通知她来接你？”

“什么？维奥莱塔回阿达克了？她为什么回来？”

“这是她的家啊！汤姆船长，我想她可能认为你马上要回来了，所以回岛上来陪伴你。”

“是吗？”汤姆用自嘲的语气说，“如果真是这样那我可快乐无边了。”

“要我通知您夫人吗？”

“不用了。我和大家一起坐车回镇上去。”

“那好吧，你现在让我去为你准备车吗？”

“再等一会吧！等我这班水手暖和了身体再走。”汤姆说完扫视了他的手下一眼，大家都与他交换目光，那无声的眼神分明在说他们明白他们首领的意思。

过了一刻钟，汤姆叫卡尔去准备车。随后，大家上了一辆大轿车。卡尔发动汽车，在一片寒风呼啸中，汽车慢慢启动向镇子开去。

汤姆在镇子里的死人酒吧门前与众人告别，大家都各自散去，急匆匆往自己家赶去了。汤姆目送大家离开后他才独自一人踩着厚厚的积雪向家里走去。此时，已经是下午四点，太阳很快就要落山了，汤姆借着落日的余晖看到远处蒙蒂利亚家的大宅子。那镇子上数一数二的豪华府邸，在那里有温暖的炉火和丰盛的饮食，有宽敞的居室和碧绿清新的热带花草，有蒙蒂利亚家族少女的欢笑，还有那个他深爱的女人。汤姆经过将近数月的艰苦旅程后终于回到那个在很多人眼里代表幸福温暖的家中。长期的旅程使他产生一种莫名的冲动，他甚至都忘记了维奥莱塔对他的厌恶和仇视，他感觉自己内心有一种强烈的渴望见到维奥莱塔的情绪。尤其经历这么多磨难后，对爱人温柔体贴的渴望就超越了其他需求。他此时对维奥莱塔报有一种幻想，自从维奥莱塔在地铁里救了他，拉着他的手在雪地里奔跑，让他自认为维奥莱塔对他并不是毫不在乎时，他就有了某种幻想。虽然他依然认为维奥莱塔并没有爱他，但他却幼稚地设想维奥莱塔见了他后，尤其是在这样冰天雪地的下午，他满身带着雪野的寒气进家的时候，维奥莱塔应该给他至少一个问候。毕竟他在名义上是她的丈夫。

汤姆走到大门口，他按了门铃，一会，他听到脚步声，男仆老佩里前来开门。老佩里看到是汤姆船长，他立刻大吃一惊，他愣在门口，甚至都忘了把铁栅栏门打开，直到汤姆催促了他一句才急忙开了门。

“汤姆船长，太令人吃惊了。怎么会是你呢？你怎么会回来呢？”

“怎么了？我回来很奇怪吗？难道我是头一次回来吗？”

“不是！汤姆船长，你——，你——”

“怎么了？佩里。你想说什么？”

佩里耸耸肩说：“我们大家都以为你再也不会回来了，大家都认为你逃跑了。”

“什么意思？我逃跑了？逃哪里去？我干嘛逃跑？”

“这我不知道，我听戈莱丝说的，她是听维奥娜说的。”

“什么？维奥娜说我逃跑了？可笑！干嘛她要这样说？”

“我不知道！前天维奥娜回来了。她好像受到了什么打击，回来后一个人闷在房间里，只有吃饭才出来和大家见见面。她不知道为什么去了趟纽约就没有过去的那种欢笑了，不像小孩子了。后来有人向她问起你的事情，问你为什么不回来陪伴她，她随口说你不会回来了，你逃跑了。我们听了都很纳闷，不知道她为何这样说。”

“哦！是这样，明白了。”汤姆一边与老佩里说着话一边向宅子走去。他上到门廊，抖掉身上的雪花。老佩里把门推开，汤姆走了进去。汤姆在门庭把帽子和大衣退掉挂在门庭走廊的衣帽勾上，然后走进大厅。他一出现立刻让大厅里遇到他的一个女仆惊呆了，她先是愣了片刻，然后大声向汤姆问好，汤姆微笑着向她点点头，继续向楼梯走去。

汤姆噔噔噔上楼，脚步异常轻松，他故意保持着回家的欢乐。当他上到二楼时，在走道遇到了女仆戈莱丝。戈莱丝见他大惊失色，她捂着嘴唇，然后高声叫道：“维奥娜——，维奥娜——，汤姆船长回来了！”

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第四十二章 从恶棍到演说家

戈莱丝的大叫让正在床上昏昏欲睡的维奥莱塔像听到魔鬼来临一样打了个哆嗦。她脑子里一片空白，汤姆船长的名字对她来说是一个令她生厌的名词。自从她从父亲那里了解到汤姆离开“奥拉号”不知去向后，她就把汤姆与‎‌浪‎‍‌‌荡‍‌‍鬼又联系在一起了。在她心中，汤姆此时已经是那种不但自私、胆怯，而且还是喜欢寻欢作乐的野蛮人。维奥莱塔回到阿达克岛以后听说汤姆船长依然没有回来，她就猜想汤姆一定在那里诱骗了什么女人的钱财而畏罪潜逃了。于是当她的闺中好友问起她汤姆的事情时，她用非常轻松的口气略带嘲弄地说汤姆再也不会回来了，他骗了某个女人的钱财逃了。她的这话被刚巧在房间里的戈莱丝听到了，于是很快传遍了全家。实际上这也是维奥莱塔自己的猜想，她认为汤姆逃走对他对自己都是最好的结局，汤姆用逃跑回避法律的追讨，而同时也让维奥莱塔自己摆脱了长久以来的心理压力。所以，在维奥莱塔了解到“奥拉号”至今依然没有回港时，她就异常高兴，她祈祷汤姆船长永远也不要回来。

关于“奥拉号”，维奥莱塔听到一些传言，说是这条船被阿拉斯加州海岸警卫队扣押了；也有人说是被汤姆船长私自卖了，把钱分给众水手后大家四散奔逃了；更有甚者说“奥拉号”沉了，众水手死了个干净。