“我有个想法，我一路上除了与你们的敌人战斗外还一直在考虑这个问题。我在想如何能让我在这个残酷的世界中生存下去。后来我开窍了，我找到了一个好方法。”

“什么方法？”

“我路上在想，从某种意义上来说，冥冥之中是上帝指引我来哥伦比亚你们的营地，是上帝给了我一条解脱毁灭之道。我那时就想，假如你们要求我为你们做什么的话，那么我一定要请求你们也为我做一件事情，帮我解脱困境。”汤姆热情诚挚地说。

“让我们帮助你？我没听错吗？”斯梅切尔将军瞪大眼睛问。

“对！没错。唯有你们能帮助我。”

“告诉我实情！把你的想法告诉我。”斯梅切尔将军严肃地说。

“好的！将军。对你们来说事情很简单，对我来说则人命关天。我想请求你们释放克拉克。坎贝尔上校，美国中情局负责南美事务的负责人。”

“什么？”斯梅切尔将军听完立刻跳了起来，“你说什么？”他瞪大眼睛，几乎不相信自己的耳朵。“你简直疯了！”

汤姆表情镇定，丝毫没有被斯梅切尔将军暴跳如雷的神态所惊吓。他目光平静地看着额头青筋暴跳的将军，等他把火发完。

“不可能！绝对不可能！”斯梅切尔将军大声说，“我们耗费那么‎‎大‌‍‌‍力‌‍‎‍‌气抓到了他，目的是要用他来换回关押在佛罗伦西亚监狱我们四十名人被俘虏的游击队员。所以，我们绝不能轻易把他放掉。”

“哦！是这样。克拉克。坎贝尔上校看来已经有其他用途了。但我了解到克拉克。坎贝尔上校已经在你们这里关押了有一年了，可哥伦比亚政府依然不同意与你们交换。这说明了什么？”

“时间并不说明什么，政府最终还是会答应这个交易的。”

“据我了解历届哥政府都一致认定不能和你们交换俘虏，他们认为一旦开了这个口子，你们会无休止地绑架人质来要挟他们。而美国方面虽然不满意哥政府不与你们交换坎贝尔上校的行为，但也知道这个口子是不能开的。所以，你们想用坎贝尔上校来交换俘虏的可能性几乎为零。现在在你们监狱里关押了应该几百名政府要员和高官，甚至有总统候选人，可政府与你们交换人质了吗？没有，他们根本就不想与你们做这种交易，他们宁愿派军队冒险来解救人质也不愿意与你们交换。我想对这点的认识你比我了解得更清楚。当然，我向你们提这样的要求也的确过分，毕竟我是个一个外人，没有权利也没有理由让你们来帮我摆脱困境。好吧！既然你们有困难，那我就另想办法。我想明天带皮特离开这里回国去筹备我们刚才谈的生意。如果顺利的话，如果我没有被华府警探抓进监狱的话，那我一定会按时把军火运到你们指定的地点。”汤姆语调平稳，但表达的意思却击中将军的要害。

斯梅切尔将军眯着眼盯了汤姆片刻，回头走到窗户前，他静静地想了一会，然后回身，说：“你能肯定坎贝尔上校就能帮你化解麻烦吗？坎贝尔上校在华府心目中的分量并不像你想的那么重要。”

“我是美国人，我了解内情。坎贝尔上校表妹夫是中情局局长，他自己同时是美国南部很有势力的坎贝尔家族中的一员。坎贝尔上校与现任副总统布什是老朋友，而布什正在竞选美国总统。根据目前的形势，布什很有可能当选下任总统。所以，如果我解救了坎贝尔上校，他一定能够帮我化解麻烦。另一方面，如果你们释放了坎贝尔上校，那你们也同样避免了未来与华府结下仇怨。”汤姆用冷静的口气为斯梅切尔将军做着分析。

斯梅切尔将军听汤姆这样解释后脸上的神态立刻缓和了许多。他嘴里喃喃地说：“释放坎贝尔上校，简直让人不可思议，不可思议。”他在房间里来回度了六七圈，然后突然抬头挺胸说：“可以考虑！你说的话不无道理。如果真如你所说的坎贝尔上校有这样深厚的背景，那么我们的确是该考虑释放他，华府的确不能轻易得罪。这件事我要与政治局其他人商量。好吧！汤姆船长，我们今天就谈到这里。你就安安静静在我们这里待几天，只要有结果，我立刻通知你。”

“谢谢你！如果你们这次为我解脱困境，那么日后只要你们需要我汤姆的地方，我一定会全力以赴。”

“好的！我们了解你汤姆船长的为人，听说你在危地马拉解救了苏亚雷斯先生的好朋友奥萨蒂夫人。她现在还好吗？我上次去尼加拉瓜的时候苏亚雷斯先生专门还谈起到这件事，他说他很敬佩你。”

“有这种事吗？”汤姆诧异地问，“这都是谣传！我汤姆没有做过这样的事情。可能是有人把别人做的好事安在我头上了。”

“是吗？那可真是个很不错的谣传！”斯梅切尔将军微笑着调侃道。

汤姆在去寓所的路上由吕斯陪同。吕斯毫不提及汤姆与斯梅切尔将军谈话的内容，而是与汤姆胡说八道谈论不着边际的话题。汤姆明白吕斯不想牵扯进那种只有高层才关心的交易里。他们来到安排给汤姆居住的寓所，这里其实也是简陋的用木头搭建的房子。汤姆远远看到皮特坐在房子前的木桩上抽烟。他喊了皮特一声，皮特看到汤姆，他站起来，快步走了过来。

“我的副手皮特。”汤姆看着远处走来的皮特给身边的吕斯说，“你未来的妹夫！你对他满意吗？”

“我不知道！”吕斯耸耸肩膀说，“皮特是个很鲁莽的人，但对我妹妹确实不错。他能来哥伦比亚找游击队救我，我对他还是很感激的。”

“你应该感激他，如果不是因为要营救皮特，我是不会救你的。”汤姆淡淡地说。

“对！我知道。要说感激，我真应该更感激皮特，而不是你这个满脑子鬼主意自私自利的汤姆船长。”

“知道就好！那你是不是现在该上前去与皮特拥抱一下，让他感觉你对他这个妹夫很满意。”

“对！汤姆，看我的吧！”吕斯迎上去，他一下就把皮特抓住，然后揽在怀里，他大声说：“看在上帝的份上，皮特，我就原谅你拐跑了我最亲爱的妹妹。”

皮特笑了起来，他抓住吕斯问：“看来你的伤全好了。当时我还以为你死了呢。今天我见到你很诧异，我没想到你已经被救出来了，你是怎么被救的？”

“你不知道吗？”吕斯惊奇地问。

“不知道！我在被游击队带到这里以前对你的情况一无所知，我一直被看押在一所房子里。”

“哦！这样，按汤姆船长的话说应该是你救了我。”

“我救你？什么意思？”

“你来哥伦比亚然后被当间谍扣押了。于是汤姆船长去救我，用我来交换你。如果没有你，汤姆船长是不会救我的，所以我是沾了你的光。”

“这样！但我认为是命运。假如不是命运把帕伊玛妮给我，那一切都不会发生。我不会来哥伦比亚，而汤姆自然不可能去救你了。帕伊玛妮好吗？你逃出巴拿马后见到帕伊玛妮了吗？”

“见到了。我妹妹还不错，她现在正在‘格拉斯二世号’上等你回去。我离开她的时候她眼睛里充满期待，看来她眼中只有你一个人了，我似乎都是多余的了。”