整个一个白天顺利地过去了，船越过日本本州向四国而去。夜晚来临，费德勒像往常一样在晚上十点前把厨房收拾停当，把第二天要吃的食物备料准备好。临出门前他先到餐厅门口看了看，见外面没人，于是把门关好，到厨房打开储物柜从袋子里把烘烤面包用的面粉抓起一大把来到餐厅门口。他计算了一个成年人所能跨步的最大极限，把面粉细心地撒在门口。之后，他关门离开了餐厅。像往常一样，餐厅没锁门。

到第二天早晨，费德勒早早来到餐厅，他一眼就看到在餐厅门外有一串脚印，令他惊奇是这是有五个脚趾的光脚脚印。他把门推开，在门口他撒面粉的地方那脚印更清楚。费德勒蹲下身子用手比划了一下，然后对照自己的脚，他大吃一惊，那脚印比他的脚整整小了一圈还多。他脑子里第一个念头就是这小偷是个孩子。

“这可不是个好消息！”费德勒心里说着，同时汗立刻就下来了，“在船上有一个谁都不知道的陌生人，我得马上去报告汤姆船长。”

费德勒快速来到船长室，他敲敲门。听见汤姆高喊他进来，他推门进去。

“费德勒，小偷昨晚又光顾餐厅了？”汤姆问，此时他已经起来，正在卫生间洗漱自己。

“是，船长。”

“小偷留下脚印了吗？”

“留下了，可很奇怪。船长。”

“奇怪什么？”

“小偷似乎不是我们的人。”

“什么意思？”

“从脚印看似乎是个小孩留下的。”

“小孩？我们船上有小孩？”汤姆惊讶地问。

“我不知道，可从脚印看绝不会是我们船上水手留下的。那脚印很小。”

“哦！”汤姆立刻停止了洗漱，他用毛巾把脸擦了，对费德勒说：“带我去看看。”

两人来到餐厅门口。汤姆趴下身子，仔细看那脚印，他眉目紧蹙，用手比划那脚印，他直直看了有一分钟，然后嘴里喃喃地说：“这不是小孩的脚印，是女人留下的。”

“女人？”费德勒大吃一惊，说：“怎么可能？船上怎么可能有女人？”

汤姆的脑海全速运转着，渐渐有一个想法在他脑海里浮现出来，他明白这是怎么回事了。

“费德勒，你把皮特和杰瑞找来。”汤姆说。

“好的，船长。”费德勒说完转身走了。

过了不久，皮特和杰瑞来了。汤姆让费德勒把餐厅门关好，四个人在餐桌旁坐定后汤姆说：“皮特、杰瑞，有件事要告诉你们，这事很可怕。我们船上有了个陌生人。”

“什么？”皮特、杰瑞两人也吃惊不小。

“今天早晨费德勒在门口发现了这个人的脚印，我猜想这个人是个女人。”

皮特、杰瑞更吃惊了，两人张大嘴巴呆坐在那里。

“如果我没猜错的话，这个女子是别里科夫上尉妻子的妹妹娜塔莎。”

“别里科夫上尉妻子的妹妹？”皮特问，“她怎么会在船上？”

“在克罗诺基港口装‘飞毛腿’导弹的那天上午，我不知道你们看到了没有，有一个十八、九岁的女孩在岸上叫喊着要上船来，为此她还同别里科夫上尉争吵过。后来经我允许让她上来了，她就是别里科夫上尉的妻子娜佳的妹妹娜塔莎。后来在我的船舱我请这个小女孩吃了甜点。我记得那天中午的时候运送‘飞毛腿’导弹的车队到了，我和别里科夫上尉一同离开船舱去指挥装船，而那个娜塔莎则留在我船舱里。晚上当我回船舱的时候娜塔莎就不见了。我当时以为她下船走了，为此我还专门问过别里科夫上尉，他也认为娜塔莎在我们装船的时候下船走了。所以我没有再去留意这件事。但现在看来，这个小女孩并没有离开我们的船，而是躲在我们船上某个地方。”

“那我们该怎么办？把她找出来？”皮特问。

“是，一定要找出来，并且要想法把她送回去。”

“那我们现在怎么办？派水手四处去找？”杰瑞问。

“在我们船上能够藏人的地方并不多，我们暂时不要告诉其他的水手。我们四个人去找就可以了。”

“好！”其他三个人点头道。

四个男人离开餐厅，然后在分头挨个在各个舱室寻找起来。

皮特从第二层左侧船舷开始找。他每到一个舱室门口就把门推开，然后进入四处察看，重点在舱室内的衣柜和床下。他快到走右船舷的时候，看到在走廊边有个储存杂物的储物间。这个储物间平时这里很少有人来，里面堆放的几乎全是废物或者长久不用的东西。皮特把门推开，里面很昏暗，舱壁上唯一的一个小窗户也被杂物遮挡住了。皮特伸手把电灯打开，储物间立刻明亮起来。皮特扫视了一下周围，没见到什么异常，当他要关门离开的时候，突然发现在门口不远处有面包屑散落在地面上。一个念头在他脑子里一闪而过，他意识到这里有人待过。他伸手把电灯关掉，若无其事关上门走开。他来到船舷边，喊下面一层的汤姆：“船长，船长。”

汤姆听到皮特的叫喊，看到皮特向他招手，于是顺着扶梯爬了上来。皮特给汤姆一个眼色，汤姆明白皮特发现了什么。他们两人走到储物间门口，推门进去。皮特把灯重新打开，手指着地上的面包屑。汤姆立刻明白皮特的意思。他环顾四周，那很多木头箱子堆积周围，看来那个女孩一定就躲在这些大木头箱子的后面，汤姆想。

“去把林德叫来。”汤姆给皮特说。皮特明白汤姆的意思，立刻转身走了。

一会林德来了，汤姆对林德说：“你用俄语大声喊‘娜塔莎，出来吧！不要躲藏了，我们知道你在这。’”

林德不解其意，他疑惑地看着汤姆，汤姆又重复一遍，林德才清清嗓子大声喊起来：“娜塔莎，出来吧！不要躲藏了，我们知道你在这。”林德喊完后没有人回答。于是他又喊了一遍，但依然没有人回答。

“林德，告诉她就说如果她出来我们不会把她怎样，但如果她不出来的话我们就把储物间锁上了，只能把她关在里面了。”

“娜塔莎，你出来吧！我们不会把你怎样。但如果你不出来的话我们就把储物间锁上了，就要把你关在里面了。”林德喊。

林德的话完了片刻，一个像老鼠爬行一样的“沙沙”声从箱子背后传出来，随即一个非常柔弱的声音传过来，正如汤姆想的那样，是他曾听过的那个女孩的声音，带卷舌的俄语发音叽里呱啦，汤姆听不明白。

“她说什么？”汤姆问。

“她说你必须答应她不把她赶下船，她说她想到美国去。”

“你告诉她，就说可以。”汤姆说。

林德把汤姆的话说给箱子背后的女孩，女孩听完后又说了一串。

“船长，她说你必须向圣母发誓绝不食言，否则你将受到下地狱的惩罚。而且她会跳海。”

“好的，我向圣母发誓，让她出来吧！”汤姆说。

林德把话翻译过去后，箱子背后的女孩站了起来，她满头满脸都是灰尘，衣服也脏得不成样子。但尽管如此，女孩姣美的脸蛋依然不能被遮盖住，她天真美丽的眼睛所透射出的自然淳朴十分动人。

“林德，帮她一把，把她抱过来。”汤姆对林德说。林德上前，爬上一个木箱，踩到木箱上，蹲下身伸手抱住娜塔莎的腰，把她托起，转手放在门口的地上。

汤姆冷冷看了看站在地上垂头丧气的女孩说：“林德，你带娜塔莎去洗洗，给她换身衣服，然后带她到我的船舱来。”

“船长，我没有什么衣服给她换。”林德说。

“哦！那就把你的干净衣服给她，现在是特殊时期，只能这样将就了。”