相对而言，东方帝国因其拥有广阔的疆域、众多的人口，不得不靠加强等级观念、专制制度来维系其统治利益。丰富的资源、相对完整的社会分工所形成的自给自足的自然经济造就了东方帝国的封闭性。由于缺乏对外经济、文化交流，加上统治阶层有意的思想禁固，民众在失去个性和创造力的同时，也染上了麻木、愚昧和狭隘。人类社会历史表明：专制最严重、最牢固的时期，也是文化发展、生产力发展最黑暗、最停滞的时期。在专制制度下，民众的个性价值与创造力都淹没在由专制、等级、特权所产生的、种种无尽的不合理限制、不公平待遇及非正义压制之中。几千年的奴隶社会和封建社会所创造的精神文化与所积累的物质财富的总和却无法与短短数百年资本主义社会所创造的相比，这一客观事实是对人的创造力在不同社会制度下的表现结果的最好注释。

资本主义制度能够在西欧确立并扩张的另一个重要原因就是统治者对商人阶层的立场态度与东方民族截然不同。在东方，商人虽然拥有财富却没有相应的政治地位，受到统治阶层的鄙视、冷落；在西欧，统治者并不排斥商人进入统治阶层，他们不仅拥有财富，同时也拥有响应的政治地位，这使商人阶层能够影响、甚至左右国家的内外方针、政策。商人的务实本性使统治阶层意识到尊重自然、尊重科学的重要性，从而进一步促进了社会生产力的发展，推动了科学技术的进步和文化艺术的繁荣。这一发展成果使西欧遥遥领先于相对封闭的、自我满足的东方各民族，为其对外扩张提供了坚实的物质基础，一旦具备了这种物质条件，在追逐财富的动机驱使下，对外扩张也就成了历史的必然。

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