“一日不见，如三月兮”，云当默默自语着，回头问道：“舅舅，你说咱们还能再见到他吗？”，云当已经不止一次问过拐子这个问题了。那日拐子被抓到后，发现上当的殆察儿怒不可遏，令人把拐子打得遍体鳞伤，拖回来后已近奄奄一息。云当要於除鞬放了拐子。於除鞬见到云当肯回来已是欣喜不已，对这点小小的要求当然不会拒绝。拐子养好伤后就算是给云当养马的奴隶了，只是私下里云当还是忍不住要称呼拐子为“舅舅”。

拐子听云当又问这个问题，苦笑着说道：“公主别再叫舅舅了，要是被别人听见可就不好了。”。云当神色黯淡，低声说道：“我知道，可我就是想这么叫，就好象他还在我身边一样。”。拐子无可奈何的说道：“好吧，只能在没有旁人时。”，云当说道：“你还没回答我呢？”，

拐子答道：“一定会的。”。云当露出一丝笑容，说道：“我知道，昆仑神一定会把他带到我身边的。唉，但愿他已经找到怀玉姐了。要不是他该多孤单啊。”，一想到这，云当的声音变得有些消沉。

日期：2009-12-11 9:48:00

单于听从了於除鞬的建议，并没有杀掉牙比，只是把牙比的游牧地放在了金微山东南方的稽落山以防备鲜卑和汉军。牙比大难不死，终于收起了自己的野心，乖乖去了。左鹿蠡王须卜居留有功，得到不少收容的匈奴部众，实力又有壮大。须卜居留不止一次向於除鞬建议进军西域，把那里真正变成自己的领地。於除鞬总是让他再等待机会，须卜居留虽然觉得於除鞬未免太过谨慎，但他对於除鞬已是十分信服，也就不再强争。

其实，於除鞬比任何人都明白西域的重要，他深知现在的匈奴再也不是二百年前可以灭东胡、逐月氏、驱乌孙而雄踞大漠的匈奴。别说回到漠南，即便在漠北也无法驱走不断强盛起来且有汉军支持的鲜卑人了。可现在所居的金微山一带寒苦，一旦遇上雪灾就会有大批牛羊冻饿而死，接着就是部众冻饿而死，那样的惨状每隔几年就会发生一次，匈奴人最后的生命线一定只能是在西域。西域小国林立，控制容易，唯一担心的就是汉军。受长途转运所限，汉军根本不可能在西域驻扎大批部队，至于现在汉军在西域的那几个小据点和那些少得可数的兵士随时可以出兵灭掉，只是需要部署得当，让汉军不能出塞支援。一旦在西域站稳脚跟，就可以把西域各国与匈奴绑在一起，只要再给出塞争战的汉军一二次毁灭性打击，匈奴人就有了生存下去的保证。

当徐干还在向着疏勒艰难跋涉的时候，当耿恭终于完善了疏勒小城的时候，当怀玉和云当都在思恋耿恭的时候，当班超和耿广在疏勒枕戈待旦的时候，当成上和曼黛还沉醉在温柔乡的时候，於除鞬终于等到了那个梦寐以求的天大良机：大汉皇帝驾崩了。

明帝其实已经病了很久。年前正月的一天，明帝做了一个梦，梦中见到父亲刘秀和母亲阴丽华还象活着的时候一样和自己欢笑如初。明帝蓦然醒来，顿觉心如刀绞、悲不能寐。第二天一大早，明帝就率百官去祭拜埋葬着父母的原陵。祭毕，明帝伏在父亲生前所用的御塌上，看着母亲生前所用的镜奁饰物，不禁悲涕难抑，失声痛哭，左右皆泣，莫敢仰视。

第二年八月，明帝刘庄薨。

於除鞬就像一匹耐心极好的狼，熬过了一冬又一冬，时时等着猎物松懈的那一刻。他知道，皇帝的驾崩对于以孝治天下的大汉来说，意味着一年内不得对外大举用兵。现在，只需要轻轻一摇，西域就会象熟透的果子一样落在手中，不必再担心看管的农夫追来了。

蒲奴单于再次病倒了，艰难的日子过早的使他失去了健康。在这时候，他并不希望於除鞬对西域用兵，一旦自己不在了，大匈奴需要於除鞬马上接位单于。但听完於除鞬的恳求，单于终于同意了於除鞬的计划。病中的单于颇感欣慰，他知道儿子一定会比自己做得更好，一定能给匈奴人带来一片自由生存的天地。

於除鞬首先派出大批使者，按照多年来早已成熟在胸的计划行事：龟兹与姑墨攻疏勒，消灭汉军将兵长史班超。焉耆、尉犁、危须合攻乌垒城，消灭汉军西域都护陈睦。至于驻车师前、后部的金蒲城和柳中城还有驻伊吾的宜禾都尉城则由匈奴人自己解决。

於除鞬听从了父亲的话，暂时留在单于身边。他招来左鹿蠡王须卜居留下达了进军西域的命令：招降车师前、后部，不从者杀其王，另立新王。攻破金蒲、柳中两城，全歼汉军戊校尉、己校尉两部。

须卜居留领命，亲率两万精骑踏上了他不止一次梦想过的征途。

携着击破鲜卑之威的匈奴大军终于出发了。

龟兹王尤利多实在不能再忍受班超一次一次的挑衅，可即使气得马上就要疯掉的尤利多发现决心还是如此的难下。在没有匈奴支持的情况下出兵不异于给汉军竖了一个靶子，一直以来，自己只敢在疏勒周围搞点小动静，另立莎车王吉、收买尉头、支持姑墨，尤利多多年来就憋着想大干一场，这次，机会终于来了。

接到匈奴大军进发的消息，尤利多派人通知姑墨一起出兵自北而南攻击疏勒，又联络莎车从东自西一齐出兵。

龟兹与姑墨合兵万余，进展很快。连下乌恰、沙谷等五城，守军不敌，纷纷后撤，疏勒王忠收整军队，坚守都城乌即城。班超率军五百，坚守架橐城。

班超让忠王下令坚壁清野，牛羊进城，没有熟透的作物也割掉收起。疏勒军民感念班超恩德，上下齐心，遵令照办，拖家带口、赶着牛羊纷纷涌入乌即城和架橐城中。

龟兹军气焰甚炽，分兵攻击两城。班超坚守不出，只以箭支射击近前的敌军。架橐城自兜题修起后本已坚固，又经班超多年备战，储备充足，城中军民意志坚强，人人均相信在班超的率领下，龟兹均绝不可能破城。龟兹军连日攻城，却只是在城下丢弃了数百具尸首，一无所得。

半月后，班超见敌军稍懈，令耿广率军三百夜袭敌营，暗夜里顿时喊杀声四起，龟兹军乱成一团，纷纷夺路而逃。

架橐城下的敌军奈何班超不得，一起靠拢到王忠坚守的乌即城。到了以后才发现这里的状况还不如架橐城。乌即城中的守军比架橐城多了近千人，城墙多年整修，比架橐城还高还厚，这里的龟兹军每次攻城时死的人更多。不过，见到合兵一处，龟兹军信心重新燃起，决定先攻下乌即城再说。

班超正准备率军驰援乌即城的时候，却得到了一个毁灭性的坏消息：大汉西域都护陈睦被杀。

焉耆、危须、尉犁三国合兵后。危须王贵由狡诈，派人将匈奴使者绑缚至乌垒城中献于陈睦，信誓旦旦表明对大汉的忠心。不久，在焉耆和尉犁合兵来攻乌垒城时，贵由又亲自率军来援。陈睦不疑，放其入城共同守卫。贵由与焉耆王广、尉犁王泛里应外合，一举攻下乌垒城，汉军死伤殆尽，陈睦力战死节，从者副校尉郭恂。

陈睦的死，震动西域。

接着一个坏消息来的总是另外一个坏消息，莎车王吉勾结疏勒都尉番辰叛汉，正在整军待发。

莎车王吉虽说是龟兹人所立，但一直首鼠两端。只敢私下偷偷派人联络当年一起在龟兹为质的莫逆之交疏勒王忠，自从被忠杀了几人后再也不敢有所动作。但对班超召集莎车出兵时也是从来不理。和龟兹王一样，抱着等等看的心思。这次，陈睦的死终于促使他下定了决心叛汉。

黎弁死后，疏勒王忠任命番辰为疏勒都尉，驻军在莎车边界。当莎车王吉又是威胁，又是送来财物美姬时，番辰也作出了选择，不能和疏勒王忠、班超等人一起自蹈死地。