日期:2014-11-14 09:25:20
(正文接续)
翁同龢压制北洋水师发展的由头是“减省开支”,那么他把钱省下来干什么用呢?
答案是给光绪皇帝办婚宴,给慈禧太后修园子。这两件事其实是一件事,婚宴是光绪皇帝的成人礼,颐和园则是慈禧太后的颐养地,只有尽快办完这两件大事,光绪皇帝才能收回大权实现亲政。
翁同龢于1886年执掌户部,清漪园于1888年重建并更名“颐和园”,光绪帝则于1889年举办大婚。据官方估算,颐和园工程大约花掉了两三千万两银子,光绪帝大婚也耗费了五百五十万两银子,这些银子加起来足可以再造一支北洋舰队!
在我们这个帝国,朝廷要想弄到银子总是有办法的,《马关条约》的两亿三千万两、《辛丑条约》的四亿五千万两不是连本带息一文不少地都赔了出去。难道征赔款有办法,筹军费就没办法?显然,没银子不是北洋水师发展停滞的真实原因。我们甚至也不能一味地批评翁同龢,因为缩减军费的政策针对的是整个海军,而不是北洋水师一家。更何况,翁同龢并不是那个拍板儿的人,他就是有心刁难李鸿章,那也得光绪皇帝和慈禧太后答应才行,尤其是后者。
像任何一个女人一样,慈禧太后爱面子好排场,总希望不白活一回。在那个年代,人生七十古来稀,六十已经是高龄了。作为洋务自强运动的赞助人,作为辅佐两代幼主的“摄政王”,作为实现“同光中兴”的政治家,慈禧太后有理由为自己办一场大寿。但是,豪奢的作风不是她停止赞助北洋水师的根本原因。要知道,慈禧太后不是只知道骄奢淫逸,她过过苦日子也能过苦日子,而且分得清轻重缓急。慈禧太后之所以冷淡李鸿章,是因为她不能再专宠于他了。
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