乔子琴正色道：“钟老爷，我对你们家可不薄，对孩子也尽心了，你们不该强人所难，违背我的意愿，将我软禁在这里——”

“我儿子看上你了，你一个孤身女子在这个地方也难，进我们家岂不是对大家都好吗？”

“哎哟，哎哟喂……”老爷子的话还没说完，钟雷鸣捂着肚子又叫起来了。

“我的宝贝乖孙子，又怎么啦？”

老头撑着桌子要站起来，乔子琴手一摆，将他钉在板凳上：“我来我来……”

她又走到床边，复下身子询问孩子哪里不舒服？雷鸣对他眨眨眼睛，马上又闭起来狂呼乱喊：“哎哟喂，哎哟喂，心头一急，我的肚子就疼了……”

“你有得吃有得穿，我也答应医生放你出去逍遥，”老爷子伸长脖子往床这边望：“娃娃呀！你着急啥子哟。”

“我的救命恩人难过，我就着急——”钟雷鸣捂着肚子说，“爷爷，你没看见，她都哭了——”

老头子颤巍巍就要站起来：“你哭啥子嘛？我们钟家人又没欺负你——”

老铁赶紧按捺他坐下：“医生说过的，您老人家不能生气。”

“我怎么这么命苦啊——”乔子琴知道，这是他们给自己递话呀，坐到钟雷鸣的床边上，掏出手绢捂住脸，一边数落着一边呜呜哭泣，“我现在是有家难回，有父母不能相见，好心好意来给一家人看病，却遭遇逼婚，我一个大学毕业生，一个堂堂医生，怎么能做别人的妾呀……”

“妹娃子莫哭啥，有话我们好好说嘛。”老头子一辈子在刀尖上滚，有铁石心肠，就是见不得女人哭，“我们其实是为你着想，一个女娃儿，一个人在千里之外，好孤单嘛……”

乔子琴听他的口气，有松动多大意思了，拿开手绢，红着眼睛说：“谢谢钟老爷体谅小女。但是，在重庆我也并不孤独，医院有我的同事，还有我的老同学，城里还有从湖城陪伴我过来的老乡……”

“那都不是一家子人唦，哪里有人体谅你的冷热……女人家家，要有男人保护着你，心疼着你，才能过得舒坦。”

“钟老爷，既然您老家人如此关心我，我也就实说了吧——我是有未婚夫的。”为了躲开当前的灾难，尽管不情愿，她也只能拿楼澋来顶缸。

“你定过亲的？那也隔得好远嘛——”

“不远，她未婚夫就在重庆。”老铁这才插话：“乔小姐跟孟姜女一样，也是千里寻夫来的，还是她未来的老公公给的路费。”

乔子琴这才羞答答地说：“我们两家是世交，我和……他，是总角之恋，夫家就是担心日本人占据中国的时间太长，我们不能拖延，才让我来……”

“乔医生，不用难过，你放心好了，”老铁趁机说，“我们钟家高山打鼓，响名在外，一向有忠厚侠义的美名，向来路见不平拔刀相助，一贯对对欺男霸女的恶徒严惩不贷，老太爷明公正道，怎么会逼你就范呢？”

知道老铁这样说，是为了从正面激励钟老爷的正义感，她边说边抽搐道：“我也知道，钟家有钱有势，更知道钟老太严明公正道。如果我贪图荣华富贵、朝三暮四，您还能让这样的女子做你的儿媳吗？”

两个‍‌‍‌男‌‎女‎‌‎‍‌一个正面说，一个反面说，把老头子问住了，反问她：“既然你是有娃娃亲的未婚夫，而且还是奔投他而来，啷凯在重庆单独住在医院里，孤苦伶仃的呢？”

乔子琴说：“我们两个只是暂时闹了别扭，我生气了，不理他。”

“为个啥子事呢？”

“在我没赶来的时候，他和别的女人合影照相了——”

老头子噗呲乐了：“这就是你们新派人物玩格，挑水的回头——过井了，你不也和那个，那个，外国的记者一起照相了。哎呀呀！乌鸦嫌猪黑，自己不觉得，女人家家的，要……”

正说到这里，家人来报告，说有政府官员求见。

钟老爷站起来了：“乔小姐，实在抱歉，我去接待一下客人，稍安勿躁，钟家不是不讲道理的，我再想个万全之策。”

听说来了客人，老爷子也不要人搀扶，挺起腰板走出去，屋里的人都以为他以前的衰弱是假装的。

钟老爷走到会客厅，令门房把来人引进来，老头看到眼睛一亮：对方穿着薄呢子的军装，头戴军帽、肩膀上是校官的领花，腰系武装带，像一棵青松一般挺立着。他顿时想到自己的儿子，只是此人更加年轻英俊，连忙让座看茶，问来客有何贵干？

年轻的军官先是两腿并拢，规规矩矩行了个军礼，然后恭恭敬敬地递上名片，又潇洒地敬了一个军礼，说自己是来感谢的。

老爷子一看名片，心中更有几分凄凉：这也是校级军官，却是侍卫室的秘书长，如果自己儿子没有战死，回到重庆来，岂不是又会升官的？

名片上的名字却是他没听说过的，姓楼，名楼澋，不仅古怪，连这样的姓都从来没听说过。有几分诧异，但还是伸手让他坐下，这才说：“要说感谢，应该感谢你们保卫我们一方平安，怎么感谢起老夫来了？”

“当然要感谢钟老爷，”小伙子坐得笔直，彬彬有礼地说，“府上专门派车接在下的未婚妻来做客，她在府上受到厚待，我当然要来感谢啊。”

老人一惊，虽然明白，但还在装佯，故作惊讶地问：“军爷的未婚妻？谁呀？”

“就是今天到府上来做客，被你们热情款待的乔小姐，乔医生。”

来人正是楼澋，这么些日子来，他越来越愧疚。

年轻英俊，军衔不高地位高，正是流落到重庆名媛的最佳对象，其中追他最紧的就是莫莉。本来就是熟人，再加上对方的求助，他理所当然地相帮，她理所当然要答谢，来来往往，越来越热络。

莫莉有心，频繁约会，都带着拍照的人，留下影像，以作凭证。楼澋开始还舍不下乔子琴，但想到她已经来信说过要解除婚约的，家乡沦陷，得不到一点消息，以为她真的要解除婚约了。

莫莉哪一点都不比乔子琴差，何不李代桃僵？

不是接到乔子琴从木镇薛司令哪里打来的电话，绝对不信她能从老家出来。尽管没讲几句话，但也知道她是奔投自己来的，那就没有解除婚约一说了，立即就冷淡了莫莉。

自己不能出川去接她，又委托行动方便、本事很大的军统保护她，第一次为自己的私事而找到军统的当家人，局里把这任务交给了船长，自己就痴痴地等着情人相会。

正在度日如年中，没等到她本人，却等到她的照片——身边有男人，男人不是他。定格在拥抱与亲吻中，正常的情侣甚至夫妻之间都不会在大庭广众之下如此亲昵，他们居然以此昭告全国，他觉得自己已经戴上绿帽子了。